Dopravný systém zabezpečuje prepravu materiálov a komponentov medzi pracoviskami, manipulačný systém prepája pracoviská so systémom dopravy a úlohou skladovacieho systému je plynulé zásobovanie výroby materiálom a výrobnými pomôckami, ako aj vyrovnávanie rozdielov v kapacitnom vyťažení pracovísk a v ich výkonnosti.

Pri projektovaní dopravy, manipulácie a skladovania sa rieši tzv. rovnica materiálového toku, ktorá je zobrazená na obrázku:

Riešenie otázok materiálového toku - alternatívy

Čo? - definovanie materiálu, ktorý má byť prepravovaný (fyzikálne charakteristiky, množstvo)

Kde? Kedy? - identifikácia potrebných manipulačných a dopravných činností

Ako? Kto? - definovanie správnych metód na prepravu

Aký systém? - návrh vhodného riešenia materiálového toku

Cieľ projektovania materiálových tokov → minimalizácia dopravy, manipulácie a skladovania → zjednodušiť systém na minimum - minimum spotreby nákladov a času ⇒ riešenie dôležitých súvislostí:

• pracoviská a ich kapacity - nesprávne navrhnuté kapacity spôsobujú nevyvážený materiálový tok, hromadenie zásob, potrebu medziskladov a zásobníkov a dodatočné manipulačné úkony
• informačný tok a systém riadenia - správne riedenie vstupov výrobných úloh do systému, synchronizácia nákupu, výroby a expedície, koordinácia systému riadenia výroby s dopravným systémom
• všetky prvky výrobného systému musia byť projektované vo vzájomných súvislostiach a je ideálne ak sú všetky ešte pred inšatláciou overené na simulačnom modeli

Pri projektovaní jednotlivých prvkov si treba uvedomiť, že hlavným cieľom projektu nie je prepravovať alebo skladovať materiál - tieto činnosti sú v podstate iba “nutným zlom”, pretože stoja peniaze a nepridávajú hodnotu k materiálu. Najlepší projekt je taký, kde je minimum skladovania, prepravy a manipulácie.

Ďalšie princípy, ktoré by mali byť dodržiavané pri detailnom projektovaní prvkov materiálového toku:

• snaha prepravovať výrobok vo väčších množstvách (palety, kartóny, kontajnery)
• maximálne využívať plochy a priestory
• rešpektovať ergonomické a bezpečnostné požiadavky
• minimalizovať spotrebu energie a negatívne dôsledky na životné prostredie
• využívať gravitáciu všade tam, kde je to možné, avšak pri rešpektovaní bezpečnosti a kvality
• integrovať tok údajov s fyzickým tokom materiálu

Pri projektovaní materiálového toku sa často riešia nasledovné úrovne:

1. Doprava medzi strediskami v podniku (prípadne až napojenia na externých dodávateľov v systémoch Just in time).
2. Doprava v rámci výrobného strediska.
3. Doprava a manipulácia v rámci výrobnej bunky.

Viac informácií v otázke č. 9 - Manipulačná, dopravná, skladovacia a riadiaca technika.